Cas de Covid : les hospitalisations augmentent, le virus est-il en hausse ?

Des signes indiquent que Covid fait son retour après des mois de baisse des cas. Mais les États-Unis doivent-ils se préparer à une poussée ?

Les experts ont déclaré à NBC News que même si les cas augmentent, ils ne s’attendent pas actuellement à une énorme augmentation de Covid et ne conseilleraient pas aux gens de changer leur comportement pour le moment.

Les hospitalisations ont tendance à augmenter depuis début juillet – la première augmentation observée cette année, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention. L'agence a signalé 8 035 nouvelles admissions à l'hôpital pour la semaine se terminant le 22 juillet, soit une augmentation de 12,1 % par rapport à la semaine précédente, bien qu'elle reste l'un des points les plus bas de la pandémie. À la même époque l’année dernière, à titre de comparaison, ce nombre était supérieur à 44 000.

"Les États-Unis ont connu une augmentation des cas de COVID-19 au cours des trois derniers étés, il n'est donc pas surprenant de constater une légère hausse après une longue période de baisse des taux", a déclaré la porte-parole du CDC, Kathleen Conley, dans un courrier électronique.

Le Dr Bernard Camins, directeur médical de la prévention des infections au Mount Sinai Health System à New York, a déclaré que son hôpital voyait environ 40 patients Covid par jour, contre environ 10 par jour plus tôt cet été.

« La bonne nouvelle est que nous ne voyons pas de patients aussi malades », a-t-il déclaré. Environ 5 % des patients hospitalisés pour Covid sont suffisamment malades pour nécessiter un traitement en soins intensifs, ce qui représente un « très petit nombre », a-t-il déclaré.

Camins a déclaré qu'il n'y avait eu aucun changement chez les personnes les plus à risque de maladie grave : les personnes âgées, celles souffrant de problèmes de santé tels que le diabète ou une maladie cardiaque ou pulmonaire, et celles qui sont immunodéprimées.

Les taux d’hospitalisation sont généralement plus élevés chez les personnes non vaccinées, a déclaré Conley, bien que la plupart des Américains bénéficient d’une certaine forme d’immunité contre une infection antérieure, une vaccination ou les deux.

Il n’y a pas non plus eu d’augmentation des décès liés au Covid, qui ont tendance à être à la traîne par rapport à l’augmentation des hospitalisations. Mais les décès pourraient ne pas augmenter si les gens reçoivent rapidement un traitement au Paxlovid ou à d’autres antiviraux, a déclaré Camins.

Bill Hanage, professeur agrégé d'épidémiologie à la Harvard TH Chan School of Public Health, a déclaré que les gens sont plus susceptibles de contracter Covid maintenant qu'ils ne l'étaient plus tôt cet été.

Mais, a-t-il ajouté, « il est encore peu probable que vous l’obteniez ».

« Et si vous le faites et que vous êtes vacciné, alors vos chances d’être gravement malade sont en effet très minces », a ajouté Hanage.

Les cas de Covid sont plus difficiles à suivre maintenant qu’ils ne l’étaient au début de la pandémie. Lorsque l’urgence de santé publique a pris fin en mai, les États n’étaient plus tenus de communiquer les données. De plus, de nombreuses personnes ont également recours à des tests à domicile, qui ne sont pas signalés au gouvernement.

Au lieu du décompte des cas, les données de surveillance des eaux usées sont un bon moyen de déterminer combien de personnes sont atteintes du Covid. "Nous apprenons qu'il existe une corrélation entre les résultats des analyses des eaux usées et les hospitalisations", a déclaré Camins. Les eaux usées sont également de plus en plus utilisées pour détecter d’autres maladies infectieuses.

Marlene Wolfe, directrice du projet WastewaterSCAN, qui surveille 171 sites de traitement des eaux usées différents dans 34 États, a déclaré qu'il y avait eu une tendance à la hausse des concentrations de virus au cours des trois dernières semaines. Cela se produit dans la plupart des régions du pays, a-t-elle déclaré, mais particulièrement dans l'Ouest, le Midwest et le Nord-Est. Les concentrations du virus restent toutefois relativement faibles par rapport aux périodes antérieures de la pandémie.

"Nous constatons effectivement ce genre de tendance à la hausse, mais nous voulons être prudents et attendre de voir où cela va", a-t-elle déclaré. "Il ne s'agit pas d'une forte reprise et les concentrations restent faibles."

Wolfe a déclaré qu'elle ne prévoyait pas d'apporter des changements particuliers à son style de vie sur la base des données qu'elle consultait. Cependant, elle a noté qu'ils surveillent également de nombreux autres virus dans les eaux usées, ce qui s'avère être un bon moyen de comprendre ce qui se passe avec la grippe, le virus respiratoire syncytial ou RSV, le mpox et autres.