Nouveau traitement contre le COVID

Les virus, dont le SRAS-CoV-2, utilisent un arsenal étendu pour les aider à échapper intelligemment au système immunitaire, à proliférer et à provoquer des maladies. Parmi leurs armes redoutables figure la capacité de muter sans cesse, développant de nouvelles variantes que les défenses naturelles ou induites par les vaccins ne peuvent pas combattre.

Dans une nouvelle recherche, Shawn Chen, chercheur au Biodesign Center for Immunotherapy, Vaccines and Virotherapy et School of Life Sciences de l'Arizona State University, décrit une thérapie innovante pour le COVID-19. La méthode mise en évidence dans l'étude utilise l'expression transitoire dans les plants de tabac pour développer et produire un anticorps monoclonal, ou mAb. L’avantage crucial de la thérapie est qu’elle peut protéger contre le COVID-19, même si le virus tente d’échapper à la détection immunitaire par mutation. Le nouveau coronavirus SARS CoV-2 est responsable de la pandémie mondiale de COVID-19. Une nouvelle forme d'anticorps monoclonal thérapeutique pour traiter la maladie est décrite dans une nouvelle étude, qui fait la couverture du Plant Biology Journal. Graphique par Jason Drees Télécharger l'image complète

Le traitement pourrait être particulièrement utile pour les patients âgés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui sont très vulnérables au SRAS-CoV-2 et à ses variantes émergentes. La nouvelle thérapie pourrait également être ajoutée aux thérapies existantes contre le COVID-19, améliorant ainsi considérablement leur protection. De plus, l’utilisation de plantes pour produire des produits thérapeutiques offre plusieurs avantages par rapport aux méthodes conventionnelles, notamment un coût réduit, une sécurité et une rapidité de développement.

Les premiers anticorps monoclonaux ont été développés dans les années 1970 pour cibler le cancer. Depuis, ils ont été conçus pour lutter contre un large éventail de maladies et constituent un outil puissant dans la lutte contre le nouveau coronavirus responsable du COVID-19.

Bien qu’il existe quatre classes d’anticorps monoclonaux, presque toutes les thérapies réussies par mAb pour le COVID-19 reposent sur la classe 1 ou 2. La nouvelle thérapie, un mAb de classe 4, offre des avantages clés par rapport aux traitements existants.

« Ce traitement par anticorps monoclonaux est principalement résistant aux mutations et neutralise plusieurs variantes, dont les Omicrons. Cela fournit un candidat thérapeutique pour lutter contre les nouvelles mutations du virus COVID-19 », explique Chen. « L’approche fournit un cocktail universel pour renforcer les traitements thérapeutiques approuvés avec autorisation d’utilisation d’urgence pour traiter le COVID-19, en particulier les variantes actuelles et futures qui sont résistantes au traitement actuel par anticorps monoclonaux. »

Parce que la recherche décrit un mécanisme d’action différent des anticorps monoclonaux, elle fait également progresser les connaissances de base sur la manière dont les mAb agissent contre l’infection par le SRAS-CoV-2.

La nouvelle recherche a été sélectionnée pour la couverture du numéro actuel du Plant Biology Journal.

Shawn Chen est chercheur au Biodesign Center for Immunotherapy, Vaccines and Virotherapy et à l'École des sciences de la vie de l'Arizona State University.

Douglas Lake, chercheur au Virginia G. Piper Biodesign Center for Personalized Diagnostics, au Biodesign Center for Immunotherapy, Vaccines and Virotherapy et professeur agrégé à l'École des sciences de la vie de l'ASU, a également collaboré à la première phase du projet.

Lors d’une infection au COVID-19, la protéine Spike du virus fusionne avec un récepteur situé à la surface de la cellule, appelé ACE2. La liaison du virus à ACE2 est une étape cruciale dans le processus d’entrée du virus dans les cellules hôtes, et cette interaction est ciblée par de nombreuses thérapies antivirales, notamment la plupart des anticorps monoclonaux.

Le site de liaison ACE2 est hautement conservé parmi les différentes variantes du SRAS-CoV-2, bien que des mutations dans cette région puissent se produire et affecter la capacité du virus à pénétrer dans les cellules et leur capacité à contrecarrer les vaccins ou les traitements conçus pour les cibler.