Tiré des archives : Notre point de vue sur Jon Stewart en 1998 : "Il a pratiquement fait carrière en animant presque des talk-shows d'autres personnes"

Jon Stewart est une version beaucoup plus courte et évidemment plus nerveuse de Craig Kilborn, ce qui veut dire qu'il n'est pas du tout Craig Kilborn. On ne sait pas si cela aura de l'importance une fois que Stewart remplacera Kilborn en animant l'émission satirique « The Daily Show » de Comedy Central le 11 janvier. Pour l'instant, plaisante Stewart, tout ce qu'il sait, c'est qu'« une équipe d'ingénieurs russes expatriés venus de l'effondrement de la Tchétchénie » a installé un siège d'appoint sur la chaise de Kilborn, et qu'un tailleur est occupé à ourler les costumes de Kilborn pour les adapter à un homme beaucoup plus petit.

«C'est Comedy Central», dit-il. "Ce n'est pas comme s'ils sortaient et se procuraient une toute nouvelle garde-robe pour l'amour de Dieu."

Depuis ses débuts à l'été 1996, « The Daily Show », diffusé les soirs de semaine à 23 heures, est devenu un antidote bienvenu à la montée des magazines d'information télévisés arrogants, des experts fanfaronnants et des programmes de culte des célébrités. Les segments réguliers du « Daily Show » incluent des parodies des gros titres du jour, des parodies d'expositions de magazines d'actualité, des parodies d'émissions spéciales soft focus de Barbara Walters. C'est une émission destinée aux personnes saturées de médias comme la productrice exécutive Madeleine Smithberg, qui à la maison aime jouer à un jeu avec son mari appelé « roulette MSNBC », construite autour de la théorie selon laquelle chaque fois que vous allumez MSNBC, le nom de Monica Lewinsky apparaîtra sur l'écran. écran dans les quatre secondes.

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Kilborn – avec sa beauté de garçon de fraternité et son sourire narquois auto-parodiant – était un pitchman de comédie tout à fait arrogant pour la série, dans laquelle les fouilles contre les journalistes peuvent parfois sembler punitives.

Stewart n'a pas les mêmes os méchants dans son corps. C'est un humoriste du New Jersey dont l'action a toujours été marquée par des attaques instruites et autodérisoires envers sa propre judéité, par exemple. Il s'habille en noir et son héros comique est Woody Allen. Lors d'un récent voyage à Los Angeles, Stewart, 35 ans, était assis sur une terrasse de l'hôtel Four Seasons à West Hollywood, buvant un Coca et progressant dans un pack de Merit Ultra Lights. C'était une journée couverte, ce qui était logique : Stewart a le don de masquer sa beauté avec une expression perpétuellement sombre.

« Ce ne sera pas le même spectacle. Certaines personnes l'apprécieront moins », dit-il à propos de la reprise du poste de Kilborn. Mais un changement d'hôte n'entraînera pas un changement de contenu, dit Stewart. Il est vrai que les correspondants A. Whitney Brown et Brian Unger partent, mais Beth Littleford et Stephen Colbert restent et, plus important encore, les scénaristes aussi, ceux qui déterminent véritablement le point de vue de la série.

«Cette série existait avant [Kilborn]. Il est venu pour l'héberger, maintenant je viens pour l'héberger. Si je ne le faisais pas, quelqu'un d'autre le ferait. Je suis un rouage dans une machine et j'espère que, grâce à l'écriture, je pourrai contribuer à faire évoluer la partie créative de celle-ci.

Il est normal que Stewart reprenne une entité existante, car il a pratiquement fait carrière en animant presque des talk-shows d'autres personnes. Après deux efforts personnels, d'abord pour MTV puis pour une émission syndiquée de Paramount, Stewart était en lice pour le spot "Late Night" sur NBC qui est allé à Conan O'Brien, qui a hésité devant le créneau "Later" de NBC à 13 heures : 30 heures du matin, puis a signé un accord avec la société de production de David Letterman, Worldwide Pants, pour animer une émission de 1h30 après Tom Snyder. Cet accord a expiré sans émission, puis Kilborn a annoncé en août qu'il quittait « The Daily Show » pour prendre le créneau de Snyder sur CBS à 12h30, qu'il transformerait en une heure de comédie et de variétés (le dernier « Daily Show » de Kilborn était le 18 décembre ; Comedy Central diffuse des rediffusions jusqu'aux débuts de Stewart en janvier).

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Un emploi journalier de 1,5 million de dollars et des films à côté

Stewart insiste sur le fait qu'animer « The Daily Show », pour lequel il sera payé 1,5 million de dollars par an, n'est pas un prix fou. C'est vrai que c'est du câble. Il est vrai que l'audience est relativement minuscule (l'audience moyenne de la série depuis septembre est de 171 000 personnes, selon Nielsen Media Research, bien que les responsables de Comedy Central, utilisant leurs propres calculs, insistent sur le fait qu'elle se situe plutôt autour de 300 000). Et il n'était pas content d'apprendre que le chef du réseau Doug Herzog, avec qui Stewart travaillait chez MTV, démissionnait pour prendre la présidence de Fox Entertainment.