L'Aerolite 103 pourrait être le meilleur vendeur parmi les vrais ultralégers

La plupart des pilotes ont entendu parler de cette catégorie, mais la plupart d'entre eux ne connaissent pratiquement rien du type d'avion.

Par Dan Johnson Mis à jour le 15 août 2023 Enregistrer l'article

Parmi les quelques centaines de lecteurs qui ont commenté mon récent article Mosaic, plusieurs ont fait référence à des pilotes privés qui considèrent qu'un pilote sportif est « non qualifié ». J'ai entendu ça aussi. En fait, j’ai entendu des commentaires similaires tout au long de ma carrière.

C'est une question de hiérarchie, je suppose, une réaction humaine naturelle, mais je n'aime pas qu'un aviateur en abat un autre. Un pilote de deltaplane est-il en quelque sorte moins qu'un pilote motorisé ? Un pilote LSA fait-il un moins bon travail de vol qu'un pilote GA ? En effet, l’humble pilote d’hélice est-il en quelque sorte inférieur à un pilote d’avion à réaction ? Les pilotes qui aiment les hydravions ou les hydravions rotatifs sont-ils bizarres ? Je ne le pense pas, mais de telles opinions sont trop répandues.

De même, pourquoi les pilotes sont-ils si mal informés sur la partie 103 ? La plupart des pilotes ont entendu parler de cette catégorie, mais la plupart d’entre eux ne connaissent pratiquement rien du type d’avion. Au contraire, je peux dire ceci : ceux qui découvrent l'Aerolite 103 savent qu'il s'agit d'un avion léger à part entière, et ils veulent plus pour moins.

Le prix est un élément important pour presque tous les consommateurs. Même en 2023, l'Aerolite 103 est disponible pour environ 25 000 $. Ce prix intervient après trois années de forte inflation, après le bouleversement du Covid et ses effets sur les chaînes d’approvisionnement, le quadruplement des coûts de transport et le déclenchement des hostilités en Ukraine. Malgré une multitude d'actions bouleversantes et augmentant les prix, l'Aerolite 103 reste une excellente affaire à presque tous les niveaux.

L’essentiel de ce succès visant à maintenir l’Aerolite 103 à un prix abordable est dû à seulement deux hommes.

Dans la vidéo ci-dessous, près d'un demi-million de téléspectateurs ont entendu l'inventeur Terry Raber décrire son Aerolite 103. Raber en a construit et livré plusieurs centaines, rapporte-t-on. Mais il y a de nombreuses années, il a choisi de quitter la construction aéronautique pour poursuivre d’autres intérêts. Il a contacté l'ancien exploitant de l'atelier de construction Challenger, Dennis Carley, qui a insufflé une nouvelle vie à l'entreprise.

Carley a déménagé Aerolite à Deland, en Floride, et a commencé à lancer la fabrication. Avant de rejoindre Aerolite, il a remporté des prix pour son savoir-faire. Il a construit plus de 100 avions ultralégers et expérimentaux sur une période de 20 ans, une expérience qui s'est avérée précieuse lorsqu'il a commencé à fabriquer l'Aerolite 103.

Le rythme de Carley ne s'est jamais arrêté. Au cours de la décennie où il a exploité U-Fly-It, la société a augmenté sa capacité actuelle de 50 à 60 avions Aerolite 103 par an. Je l'ai vu maintenir ce rythme pendant plusieurs années. En une décennie, il a probablement doublé la flotte qui approche les 1 000 avions (sur la base des « 400 environ » rapportés par Raber au cours de ses 15 années d'activité, plus une production régulière par U-Fly-It.)

Raber a peut-être quitté la scène aéronautique, mais il a fait un merveilleux travail d'invention. Ancien constructeur de kits CGS Hawk et assembleur de Quicksilver MX, il a fusionné la vision d'un avion de construction simple qui pourrait rester dans le cadre de la partie 103 tout en offrant des fonctionnalités que d'autres ultralégers de l'époque n'offraient pas.

Dès le début, Aerolite possédait des fonctionnalités qui manquaient à d'autres, notamment :

Ce qu'Aerolite ne fera pas : vous n'achetez pas un avion comme celui-ci pour effectuer de longs vols de cross-country. Évidemment, vous ne pouvez pas transporter de passagers. Rester dans la partie 103 signifie que vous êtes limité à 63 milles à l'heure et à cinq gallons d'essence, ce qui est bon pour une heure ou deux de vol en fonction du plaisir de haut en bas que vous avez. Certains pilotes appellent tous ces points des limitations. D’autres connaissent la joie que ces avions réservés au plaisir peuvent offrir.

L'Aerolite 103 est un ultraléger complet Part 103 qui ne nécessite aucune licence de pilote d'aucune sorte, aucun numéro N et aucun examen médical, pour un prix inférieur au prix de vente moyen d'une voiture neuve aux États-Unis en 2023. Je peux attester de son de belles qualités de vol et une conception éprouvée depuis longtemps.

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